全國人大代表、中國工程院院士、生態環境部環境規劃院院長王金南介紹，新污染物具有兩大特點：
一是“新”。新污染物種類繁多，目前全球關注的新污染物超過20大類、每一類又包含數十或上百種化學物質。隨著對化學物質環境和健康危害認識的不斷深入以及環境監測技術的不斷發展，可被識別出的新污染物還會持續增加；
二是“環境風險大”，多具有器官毒性、神經毒性、生殖和發育毒性、免疫毒性、內分泌干擾效應、致癌性、致畸性等多種生物毒性。
此外，新污染物還具有風險隱蔽性、環境持久性、來源廣泛性、治理復雜性的特點。王金南說，對于具有持久性和生物累積性的新污染物，即使達標排放，以低劑量排放進入環境，也將在生物體內不斷累積并隨食物鏈逐漸富集，進而危害環境生物和人體健康。目前，以達標排放為主要手段的常規污染物治理，無法實現對新污染物的全過程環境風險管控。
可見，新污染物治理已經成為達摩克里斯之劍，在生態治污領域帶來危害需引起重視。
